После смерти Святослава Олег княжил у древлян, Ярополк в Киеве, а Владимир в Новгороде. Олег вскоре умер и его владения отошли Ярополку. Изгнанный братом Владимир бежал к варягам и через два года вернулся в Новгород с варяжской дружиной, взял город, занятый было наместниками Ярополка, и объявил, что будет вести войну за великое княжение. Начал с того, что отобрал у брата невесту, Рогнеду, дочь полоцкого конунга Рогволода. Владимир взял Полоцк, умертвил Рогволода и двух его сыновей, а Рогнеду сделал своей наложницей-женой (помимо многочисленных наложниц, которых он содержал - подобно восточным владыкам-мусульманам). После этого Владимир двинулся к Киеву, осадил его, склонил киевского воеводу к измене, выманил к себе брата Ярополка и убил.

Таким образом, к 980 году Владимир с помощью варяжской дружины и злодейского братоубийства овладел Киевским государством. Отправив буйных варягов, требовавших слишком многого, в Византию, князь одновременно уведомил императора письмом, что оставлять их на службе в столице опасно, а надо разослать малыми отрядами по дальним городам и ни в коем случае не допускать обратно в Русь. Император, не желая портить отношения с воинственным соседом, прислушался к совету. Таким образом Владимир окончательно утвердил в Киеве свою власть.

Далее он проявил усердие в служении языческим богам; «И поставили кумиры на холме вне двора теремного, Перуна деревянна, и Даждь-бога, и Стрибога, и Макошь. И принесли им жертвы, называя их богами».

«Боги» требовали и человеческих жертв. В 983 году жребий пал на юного Иоанна, сына православного варяга Феодора. Феодор отказался выдать сына язычникам и разъяренная толпа умертвила Феодора и Иоанна в их собственном доме. Это событие потрясло Владимира и пошатнуло его языческую самоуверенность. Впоследствии обратившийся Владимир на месте этого происшествия воздвиг свою первую церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы. Церковь получила название Десятинной, т.к. князь на её содержание давал десятую часть своих доходов.

Преподобный Нестор-летописец указывает, что еще до обращения, Владимиру было явлено какое-то видение, не уточняя и не раскрывая, какое именно.

Между тем, сами внешние события по воле Божией вели князя к православной вере.

Греческие императоры македонской династии, занимавшей в то время престол Византии Константин и Василий обратились к Владимиру за военной помощью для подавления бунта своего мятежного воеводы Фоки.

Князь согласился помочь, но поставил условия, - руку сестры императоров, царевны Анны. Безвыходная ситуация заставила Константина и Василия дать обещание, которое, впрочем, осуществлять не спешили, особенно после того, как русский отряд разгромил легионы Фоки.

Тогда Владимир осадил Корсунь (Херсонес) - важнейший опорный пункт Византии в Причерноморье. Взять хорошо укрепленный город почти невозможно, но "некий муж корсунянин, именем Анастас, пустил стрелу с такой запиской: "Перекопай и перейми воду, идет она по трубам из колодцев, которые за тобою с востока». Владимир тотчас повелел копать наперерез трубам и перекрыл воду, люди изнемогали от жажды и сдались,» - так свидетельствует летописец.

Получив записку Анастаса, Владимир посмотрел на небо и сказал: "Если сбудется - крещусь!" Владимир трижды собирался принять крещение. Первый раз, когда к нему явились проповедники разных вер и склоняли каждый к своей вере. Владимир колебался. К тому же он понимал, что для него недостаточно креститься или принять другую веру самому, - за ним должен пойти весь народ. И он посылает послов в разные страны, дабы на месте выяснить, какая вера лучше. К иудеям миссия не была послана, т.к. князь узнал, что Бог иудеев рассеял их по свету за прегрешения, боясь, чтобы и русов не постигла таже участь.

Вернувшиеся послы рассказывали князю и собравшимся воеводам и боярам, что ни мусульманство, ни католичество им не приглянулось, - "пришедше, видели скверные дела их". Иное дело православие: "приидохом же в греки... не вемы на небе есмы были, или на земле... и есть служба их паче всех стран."

Надо заметить, что в ту пору в Хозарии во множестве принимали православие, а в Крыму уже было построено до 50 церквей и монастырей

(остатки которых сохранились до наших дней).

Следовательно, Киевская Русь была одна, как на острове в своем язычестве. Это информация к размышлению.

Второй раз Владимир собирался креститься, когда императоры отвечали ему на требование отдать Анну в жены: "Не пристало христианам отдавать жен за язычников. Если крестишься, то и её получишь, и царство небесное воспримешь". И тут Владимир затеял с императорами спор, что должно состояться в первую очередь - крещение или приезд невесты. Время шло, а уступать никто не хотел. Вот тогда возмущенный Владимир и захватил Корсунь.

Ожидавший в Корсуни прибытия невесты Владимир внезапно заболел глазной болезнью и полностью ослеп. Прибывшая Анна в который раз потребовала крещения Владимира, без чего не могло быть и речи о браке. Князь согласился и в момент совершения Таинства Крещения прозрел. Крестил князя корсуньский епископ, и когда он положил руку на голову князя, и стал говорить молитву, князь воскликнул: "Я вижу, вижу! Теперь я познал Бога истинного!"

Пораженные происшедшим чудом приняли крещение и все воеводы и бояре, сопровождавшие Владимира. Владимиру в ту пору исполнилось 36 лет.

В 988 году князь Владимир возвратился в Киев совсем не таким, каким он покинул город, отправляясь в поход. Он сразу распустил свои гаремы, в которых было до 800 наложниц. Рогнеде, своей первой жене, послал сказать: «Я теперь христианин и должен иметь одну жену. Ты же, если хочешь, выбери себе мужа между боярами". Но Рогнеда ответила: «Я же прирожденная княжна. Неужели тебе одному дорого царствие небесное?» С именем Анастасия княжна постриглась в монахини в одной из обителей.

Владимир устремился к осуществлению Христовых заповедей. Сначала он велел жителям города Киева собраться на берегу Днепра: "И кто не придет, тот не друг мне". Конечно, горожане уже знали о крещении Владимира. И собрались все. И сокрушены были идолы, и сожжены, а серебряноголового Перуна били палками, привязали к хвосту коня, и сбросили в реку.

Владимир молился за свой народ, чтобы просветил их души Господь: и все вошли в воды Днепра, которые стали для них крещенской купелью 14 августа 988 года, в день Происхождения (изнесения) Древ КрестаГосподня.

Православие распространялось неимоверно быстро. Уже при жизни Владимира в Киеве возведено было сотни церквей. По Киеву разъезжали возы, заполненные мясом, рыбой, хлебом, медом, и всякой другой снедью. «Нет ли где больного или нищаго?» - кричали возницы. Владимир разыскивал несчастных, убогих, обездоленных, говоря: "Немощные и больные не дойдут до двора моего".

В 988 году произошло Крещение Руси.

14 августа, на медовый Спас, Православное христианство стало официальной религией Киевской Руси.

Русь с её землями стала Церковью для своего народа. Это таинство не дано постичь до конца поныне.

"Итак да будет вам известно, что спасение Божие послано язычникам: они и услышат".

ДЕЯНИЯ СВЯТЫХ АПОСТОЛОВ. 28:28.